Introducción

El contrato de trabajo de un jugador profesional de baloncesto suele incluir disposiciones claras sobre el salario del jugador. Muchos contratos contienen también cláusulas relativas a las primas a las que puede tener derecho un jugador en determinados casos (por ejemplo, cuando el club queda entre los tres primeros de la competición). Desgraciadamente, ocurre a menudo que un club no paga al jugador todas las cantidades que le corresponden. Esto puede deberse a una disputa legal sobre el significado de una cláusula específica del contrato o sobre si se cumplen determinados criterios de bonificación. Pero también puede deberse a otras razones, como la decepción del club con el rendimiento del jugador o dificultades financieras. Puede ser realmente problemático que un club deje de pagar repentinamente el salario de un jugador de baloncesto.

Por suerte, el jugador dispone de un par de recursos legales.

Tribunal Arbitral de Baloncesto (BAT)

La gran mayoría de los contratos de baloncesto contienen una cláusula que designa al Tribunal Arbitral de Baloncesto (BAT) como órgano competente para la resolución de litigios en materia de baloncesto. El BAT es un tribunal de arbitraje independiente diseñado para ayudar a todas las partes implicadas en un contrato de baloncesto a que dicho contrato sea respetado. El BAT permite a los jugadores reclamar las cantidades pendientes en un proceso legal rentable y relativamente rápido.

La norma de decisión por defecto del BAT es ex aequo et bono. Esto significa que los árbitros no tienen que aplicar las leyes o reglamentos nacionales de la FIBA, sino que simplemente dictan una decisión"conforme al derecho y al bien". De este modo, el BAT es muy diferente del RDC de la FIFA (que aplica los reglamentos de la FIFA) o del TAS (que normalmente aplica las leyes nacionales). Algunos juristas pueden argumentar que, al aplicar el principio ex aequo et bono, el BAT tiene la oportunidad de actuar al margen de la ley y el resultado de un procedimiento legal puede llegar a ser muy impredecible. Sin embargo, este no es el caso. El BAT sigue estando vinculado a principios fundamentales del Derecho, como el principio pacta sunt servanda (que significa"los acuerdos deben cumplirse") y el principio de buena fe. Además, a lo largo de los años se han dictado y publicado un gran número de laudos del BAT, lo que da una idea bastante aproximada de la forma en que el BAT resuelve determinados litigios.

Cualquier abogado deportivo que haya estudiado a fondo la jurisprudencia del Tribunal Arbitral de Baloncesto debería ser capaz de predecir con cierta certeza el resultado de ese procedimiento. Por ejemplo, debería poder decirle si un club puede utilizar sanciones disciplinarias (por ejemplo, multas) para compensar una reclamación del jugador, si la reclamación ha prescrito o no, etc.

Teniendo en cuenta que el BAT concede una compensación por los gastos judiciales a la parte vencedora, los procedimientos judiciales ante el BAT no tienen por qué costar mucho dinero. Además, hay que tener en cuenta que los posibles costes anticipados se basan en la cuantía reclamada en el litigio, lo que rebaja el listón de los procedimientos judiciales en casos con un valor financiero inferior.

Rescisión unilateral del contrato de trabajo

Además de presentar una reclamación ante el BAT, el jugador de baloncesto también puede plantearse rescindir unilateralmente su contrato de trabajo. A veces, el contrato de trabajo estipula en qué condiciones puede rescindirlo un jugador. Si el contrato contiene una cláusula de este tipo, es importante que el jugador respete las condiciones acordadas. Así, en caso de que se exija un preaviso de rescisión, el jugador debe enviar primero dicho preaviso al club antes de rescindir el contrato. Y si el contrato estipula que la rescisión sólo es posible tras un retraso en el pago de 60 días, puede ser prudente esperar a que transcurra este periodo antes de rescindir el contrato de trabajo.

Sin embargo, aunque el contrato de trabajo no prevea explícitamente la opción de rescindirlo unilateralmente, un jugador puede teneruna "causa justa"para rescindir el contrato si un club de baloncesto incumple sus obligaciones para con el jugador. No cualquier incumplimiento del contrato de trabajo por parte del club constituye una"causa justa" para rescindir el contrato. Para que un incumplimiento se considere"causa justa" para rescindir el contrato, debe tener una importancia específica. Además, puede exigirse al jugador que tenga en cuenta algunos trámites procesales antes de rescindir realmente el contrato.

En caso de que un jugador rescinda unilateralmente el contrato de trabajo con "justa causa" (o de acuerdo con una cláusula contractual), puede reclamarse una indemnización adicional al club de baloncesto. La cuantía de la indemnización depende de varios factores, incluidos los esfuerzos del jugador por mitigar los daños. Sin embargo, en caso de que el jugador rescinda el contrato sin causa justificada, puede verse obligado a pagar multas y/o daños y perjuicios al club.

Teniendo en cuenta lo anterior, rescindir unilateralmente el contrato es una cuestión delicada. Se recomienda consultar a un abogado especializado en derecho del baloncesto antes de tomar cualquier decisión al respecto.

Cláusulas penales

A veces se deben pagar multas coercitivas en caso de que un club incumpla sus obligaciones financieras con un jugador de baloncesto. Para que las multas coercitivas sean exigibles, debe incluirse una cláusula penal en el contrato de baloncesto. Estas cláusulas de penalización por demora en el pago pueden utilizarse como una herramienta eficaz para persuadir al club de que pague las cantidades pendientes. Por lo tanto: ¡incluir una cláusula de penalización en un contrato de baloncesto suele ser una gran idea!

La jurisprudencia del MTD muestra que las penalizaciones suelen concederse a menos que se consideren excesivas. Si este es el caso, el BAT sólo puede conceder una parte de las penalizaciones acumuladas en virtud del contrato. Además, debe tenerse en cuenta que la acumulación de penalizaciones no puede convertirse en un modelo de negocio en sí mismo. Si el jugador simplemente espera a presentar una reclamación ante el BAT para poder reclamar una cantidad mayor de penalizaciones, la solicitud de concesión de dichas penalizaciones puede ser denegada (parcialmente) por el BAT.

Sanciones deportivas

En caso de que un club de baloncesto siga sin cumplir con sus obligaciones incluso después de que se haya dictado un Laudo BAT (mediante el cual se ordena al club el pago del salario pendiente, las primas, las multas coercitivas y/o las indemnizaciones), un jugador puede solicitar a la FIBA que imponga sanciones deportivas al club. Estas sanciones podrían incluir la prohibición al club de inscribir nuevos jugadores. Normalmente este es un gran medio para presionar a un club para que cumpla con el laudo. Sin embargo, si las sanciones deportivas resultan ineficaces, se podrían tomar medidas adicionales para ejecutar el Laudo BAT (que nosotros sepamos, esto no ha sido necesario todavía desde que se fundó la BAT).

En conclusión

Teniendo en cuenta todo lo anterior, un jugador de baloncesto puede plantearse múltiples recursos cuando su club incumple sus obligaciones (económicas). Sin embargo, siempre es una buena idea consultar a un abogado especializado. Esto puede ayudar a evitar costes innecesarios y debería evitar que el propio jugador se convierta en responsable por rescindir unilateralmente el contrato demasiado rápido.

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Nuestro colega Nick Poggenklaas está especializado en derecho del baloncesto y publica con frecuencia artículos relacionados con el derecho del deporte y/o el baloncesto. Actualmente también está escribiendo un libro con el título provisional "The Jurisprudence of the Basketball Arbitral Tribunal (BAT)". Si está interesado en este proyecto y en futuras publicaciones relacionadas con el derecho del baloncesto, envíe un mensaje a Nick y le mantendrá informado.

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